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| Wasserenergie |
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Die Kraft des Wassers , Energie zu erzeugen
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Die Natur versorgt uns reichlich mit Wasserkraft fast überall auf der Erde. Ständig verdunstet Wasser, hauptsächlich an den Oberflächen der Meere, steigt als Wasserdampf in Höhen bis zu mehreren Kilometern auf, kondensiert dort zum Wasser der Wolken und regnet wieder ab. Etwa 20 Prozent davon regnet über den Landflächen der Erde ab, von wo es im Mittel aus knapp einem Kilometer Höhe in Bächen, Flüssen wieder zu den Meeren abläuft.
Diese im Wasser gespeicherte Energie wird von der Menschheit seit vielen Jahrhunderten genutzt, vorwiegend zur Krafterzeugung mittels Wasserrädern in Mühlen, Sägewerken oder anderen technischen Einrichtungen. Seit Ende des 19. Jahrhunderts, 1866 Werner von Siemens den Stromgenerator erfunden hat, wird sie auch zur Stromerzeugung eingesetzt. Dazu wird die kinetische Energie von strömendem und fallendem Wasser, also von Flusswasser und Fallwasser aus Stauseen (Umwandlung von potenzieller in kinetische Energie) mittels Turbinen und Generatoren in elektrische Energie umgewandelt.
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Wieviel erzeugten Strom kann man aus dieser Wasserkraft erwarten? Würde man die Bewegungsenergie von allem über den Kontinenten ablaufenden Wasser in Strom umwandeln, könnte man dreimal mehr Strom erzeugen als derzeit weltweit benötigt wird. Aber es ist aufwendig Wasserkraft zur Stromerzeugung zu nutzen: Wenn man einen Kubikmeter Wasser, etwa 100 10-Liter-Eimer voll, von der Spitze des Eiffelturms aus 300 Meter Höhe durch ein Fallrohr auf einen Turbinengenerator am Fuß des Eiffelturms fallen lässt, dann kann man damit knapp eine Kilowattstunde Strom erzeugen. Das reicht gerade, um eine Ladung Wäsche in einer handelsüblichen Haushaltswaschmaschine zu waschen. Dennoch haben Ingenieure es bisher geschafft mit verschiedenen Arten von Wasserkraftwerke weltweit jährlich etwa 2.800 Milliarden Kilowattstunden elektrischer Energie zu erzeugen, das entspricht 18 Prozent des derzeitigen weltweiten Strombedarfs.
Die Wasserkraft spielt in vielen Ländern der Erde für die Stromerzeugung eine gewichtige Rolle. Sie ist weltweit nach der Biomassenutzung die am meisten genutzte erneuerbare Energiequelle. Rund 19 Prozent des gesamten weltweiten Nettostromverbrauchs stammten im Jahre 2000 aus dieser Energiequelle, während alle anderen regenerativen Energien zusammen lediglich einem Prozent beitrugen. Länder wie Norwegen und Paraguay decken ihren Strombedarf zu über 90 Prozent aus Wasserkraft, viele andere zu einem überwiegenden Teil, darunter Österreich, Brasilien, Venezuela oder Kanada. Wasserkraft hat den Vorteil, dass sie relativ stetig verfügbar ist, einen hohen Wirkungsgrad erzielt und die Fähigkeit aufweist, Energie leicht zu speichern. |
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